Alteraciones: sostenido, bemol y becuadro

Escrito delante de una nota, el sostenido se aplica a esa nota y a la misma nota en la misma octava durante el resto del compás, a menos que un becuadro lo anule. En una armadura, se aplica a todas las notas de ese nombre, en todas las octavas.

Un semitono es la distancia más pequeña en el piano: F♯ es la tecla negra entre F y G. E♯ y B♯ también existen; como no hay una tecla negra inmediatamente más aguda que E o B, se tocan en F y C.

Sigue las mismas reglas que el sostenido: escrito junto a una nota, dura hasta el final del compás para esa nota en esa octava; en una armadura, se aplica durante toda la pieza.

El signo surgió de una letra b redondeada; por eso suele escribirse una b minúscula para representarlo al teclear.

Un becuadro puede anular una alteración escrita antes en el compás o una de la armadura. En sol mayor, cuya armadura tiene F♯, un F con becuadro es F sin alteración hasta la línea divisoria; después, vuelve a aplicarse la armadura.

A veces, los editores incluyen un becuadro que no es estrictamente necesario, como recordatorio después de una línea divisoria. Es una alteración de cortesía o de precaución, a menudo entre paréntesis.

¿Por qué no escribir simplemente G? Porque el nombre de la nota importa. En la escala de sol sostenido menor armónica, la séptima nota es F𝄪; escribirla como G daría a la escala dos notas G y ninguna F. Los dobles sostenidos mantienen un nombre de nota distinto para cada grado de la escala.

Un becuadro lo anula por completo.

Like the doble sostenido, it exists para spelling. A diminished seventh chord built on C is C, E♭, G♭, B𝄫: writing the top note as A would break the chord's stack of thirds.

Una armadura con un sostenido convierte cada F en F♯, dondequiera que aparezca un F, hasta que cambie la armadura. Así se evita escribir la misma alteración una y otra vez, y se indica la tonalidad: un sostenido corresponde a sol mayor o a su relativo menor, mi menor.

El orden nunca cambia —sostenidos F, C, G, D, A, E, B; bemoles B, E, A, D, G, C, F—, y la armadura se repite al comienzo de cada línea de música, a diferencia de la indicación de compás.