Escalas

Una escala es un conjunto ordenado de notas que abarca una octava y se construye a partir de un patrón fijo de tonos y semitonos. Si cambias el patrón, cambia su sonido; si mantienes el patrón y cambias la nota inicial, obtienes el mismo carácter en otra tonalidad.

El patrón define la escala

La escala mayor sigue este patrón:

tono – tono – semitono – tono – tono – tono – semitono

Si empiezas en do (C), ese patrón coincide exactamente con las teclas blancas. Si empiezas en cualquier otra nota, necesitas sostenidos o bemoles para conservarlo: esa es precisamente la razón de ser de las armaduras.

Las escalas menores usan un patrón distinto, del que hay tres versiones habituales; cada una resuelve un problema musical diferente.

Cada nota de una escala tiene un número y un nombre que describen su función; consulta los grados de la escala.

Para qué sirven realmente las escalas

No son solo ejercicios para los dedos. Una escala define el conjunto de notas que utiliza un pasaje, lo que a su vez determina:

• qué acordes suenan propios de la tonalidad
• qué nota se percibe como punto de reposo
• por qué una melodía suena luminosa, triste o inestable

Más allá de las escalas mayores y menores

Los modos son siete escalas construidas con las mismas siete notas, cada una con una nota distinta como punto de reposo. Las escalas pentatónicas eliminan las dos notas que crean choques de semitono, por eso permiten tocar con tanta libertad sin que las notas choquen. La escala cromática utiliza las doce notas y, por sí sola, no establece una tónica.

Todas las escalas mayores y menores están escritas con sus grados en la referencia de escalas.

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Las escalas se sitúan entre los intervalos, que son su base, y las tonalidades, que se construyen sobre ellas. Si una escala te parece arbitraria, la pieza que falta suele ser entender los intervalos.