Notas enarmónicas

Dos notas son enarmónicas cuando suenan igual, pero se escriben de forma distinta. F♯ y G♭ son una sola tecla en el piano y dos notas distintas en una partitura.

La pregunta evidente es para qué hacer esa distinción. La respuesta es que la notación no es una imagen del teclado: describe la función musical, y el nombre de la nota aporta un significado que la altura del sonido por sí sola no tiene.

La regla que lo decide

Una escala mayor usa cada nombre de nota exactamente una vez. Esta única regla resuelve casi todas las dudas sobre cómo escribir las notas.

Tomemos la escala de re mayor. Sus notas son D, E, F♯, G, A, B, C♯. Supón que escribieras G♭ en lugar de F♯:

• D E F♯ G A B C♯ — siete nombres de nota, cada uno usado una vez. Fácil de leer.
• D E G♭ G A B C♯ — G aparece dos veces y F no aparece. La escala parecería saltarse un grado y luego repetir otro.

Resultados: En un pentagrama, la segunda versióna realmente más difícil de leer: hay dos notas en la misma línea o espacio donde el patrón requiere posiciones consecutivas.

Los casos sorprendentes

Dos pares suelen causar confusión porque no interviene ninguna tecla negra:

• E♯ es F. F♭ es E.
• B♯ es C. C♭ es B.

No son trucos. La escala de do sostenido mayor sí contiene E♯ y B♯, porque necesita una versión de cada nombre de nota. Escribir F y C en su lugar haría que F se usara dos veces y que E no apareciera.

También aparecen como alteraciones junto a las notas en tonalidades habituales. En si mayor, cuyo cuarto grado es mi, un mi sostenido es ese cuarto grado elevado; llamarlo fa ocultaría su función. (En fa sostenido mayor, mi sostenido no es una alteración junto a la nota: es el propio séptimo grado de la escala, la sensible.)

Dobles sostenidos y dobles bemoles

A veces hay que elevar o bajar una nota dos semitonos: F𝄪 suena como G y B𝄫 suena como A. Existen por el mismo motivo: mantener un nombre de nota por grado de la escala.

Los encontrarás con más frecuencia en la menor armónica en tonalidades con sostenidos. La escala de sol sostenido menor armónica eleva su séptimo grado de F♯ a F𝄪, porque el séptimo grado tiene que ser alguna forma de fa.

Cuándo realmente da igual

Si se toca una sola nota aislada, sin contexto tonal, su escritura no aporta información: puedes llamar como quieras a una tecla negra aislada entre fa y sol. Por eso, los guitarristas y productores suelen optar por los sostenidos.

Sin embargo, en cuanto la nota forma parte de una tonalidad o de un acorde, su escritura te indica qué función cumple, y escribirla mal hace que la música sea más difícil de leer.