Símbolos de indicación de compás

En los compases simples —2/4, 3/4, 4/4—, el número superior indica cuántos tiempos hay en cada compás y el inferior indica la figura que dura un tiempo: 4 para una negra, 2 para una blanca, 8 para una corchea.

Los compases compuestos funcionan de otra manera. En 6/8, el número superior cuenta corcheas, que se sienten en grupos de tres: dos tiempos en cada compás, cada uno de una negra con puntillo. A diferencia de la armadura, la indicación de compás solo se escribe al principio y donde cambia.

Los tiempos siguen un patrón de acentuación: el primero es el más fuerte, el tercero es algo fuerte y el segundo y el cuarto son más débiles. En el pop y el rock, la caja de la batería suele responder a ese patrón acentuando los tiempos 2 y 4, lo que se llama backbeat.

Es tan habitual que tiene su propio símbolo, el de compás de cuatro tiempos.

Contar 1-2-3 con el acento en 1 da al 3/4 su carácter balanceado. Una blanca con puntillo ocupa un compás entero.

Tanto el 3/4 como el 6/8 contienen seis corcheas por compás, pero las agrupan de forma distinta —tres tiempos de dos corcheas frente a dos tiempos de tres— y suenan diferentes. Esa diferencia explica por qué existen ambos.

Although the top number es 6, 6/8 es usually counted en two. Each beat is a dotted quarter note, divided into three eighth notes: count it 1-and-a, 2-and-a. Jigs, many lullabies y a great deal of folk music are en 6/8, y 12/8 is the same idea with four beats.

A tempos muy lentos, los intérpretes a veces cuentan las seis corcheas, pero el compás sigue percibiéndose como dos grupos de tres, lo que lo distingue del 3/4.

Proviene de la notación medieval, en la que un círculo completo y otro abierto indicaban distintas divisiones del tiempo. Pese al nombre de «compás común», la C moderna no surgió como abreviatura de «común».

La música con este símbolo de compás se lee exactamente igual que en 4/4.

Resultados: Un compás contiene la misma duración musical que uno de 4/4, pero la unidad de pulso es la blanca, por lo que la música se siente en dos tiempos. Es habitual en las marchas y en la música rápida, donde contar cuatro tiemposaría poco práctico.

¢ te indica que sientas pulsos más largos y ligeros. Por sí solo no significa «toca el doble de rápido».