Indicaciones de compás

Una indicación de compás consta de dos números al comienzo de una pieza, colocados uno sobre otro como una fracción, aunque no lo son.

• Número superior — cuántos tiempos hay en un compás. (En los compases compuestos, como 6/8, cuenta en cambio las notas de menor duración; véase más abajo.)
• Número inferior — qué figura rítmica se toma como unidad de referencia.

El número inferior se escribe como un denominador: 4 significa negra, 8 significa corchea y 2 significa blanca.

Así, 4/4 son cuatro negras por compás. 3/4 son tres. 6/8 son seis corcheas.

Las más habituales

Los símbolos C y ¢, junto con cada una de estas indicaciones en notación musical, están en la sección de símbolos de indicación de compás del diccionario de símbolos musicales.

Compases simples y compuestos

Esta es la distinción que importa y que la mayoría de las explicaciones omiten.

En un compás simple, cada tiempo se divide en dos. 4/4, 3/4 y 2/4 son simples.

En un compás compuesto, cada tiempo se divide en tres. 6/8, 9/8 y 12/8 son compuestos.

Por eso 6/8 no es «3/4 tocado más rápido». En 6/8 sientes dos tiempos por compás, cada uno de una negra con puntillo, dividida en tres corcheas. En 3/4 sientes tres tiempos, cada uno de una negra, dividida en dos. El compás contiene seis corcheas en ambos casos, pero la agrupación es completamente distinta, y la música también.

Cuéntalos en voz alta y oirás la diferencia de inmediato:

• 3/4 — UNO dos tres, UNO dos tres
• 6/8 — UNO dos tres CUATRO cinco seis

Comprobación rápida

¿Cuántos tiempos sentirías realmente en un compás de 6/8?

DosTresSeis

Dónde cae el acento

Toda organización métrica tiene un patrón natural de acentos, y eso es gran parte de lo que realmente comunica una indicación de compás:

• 4/4 — fuerte, débil, semifuerte, débil
• 3/4 — fuerte, débil, débil
• 6/8 — fuerte, débil, débil, semifuerte, débil, débil

Resultados: Los compositores contradicen constantemente estos patrones. La síncopa soloa interesante porque hay un acento esperado al que contraponerse.

Compases irregulares y cambios de compás

5/4, 7/8 y otros compases similares suelen sentirse como agrupaciones desiguales: 7/8 como 3+2+2 o 2+2+3, por ejemplo. Algunas piezas cambian de indicación de un compás al siguiente. Ninguna de estas prácticas es exótica; ambas siguen las mismas dos reglas del comienzo de esta página.