Cómo encontrar la tonalidad de una canción

Resultados: Hay cuatro métodos, y conviene seguirlos en este orden porque cada uno es más rápido que el siguiente y permiten comprobar losados entre sí.

1. Lee la armadura, si tienes la partitura

En la música tonal mayor o menor, la armadura reduce las posibilidades a exactamente dos: una tonalidad mayor y su relativa menor. Tres sostenidos indican la mayor o fa♯ menor, y ninguna otra tonalidad.

En las armaduras con sostenidos, el último sostenido es la sensible: sube un semitono para encontrar la tonalidad mayor. Con tres sostenidos, el último es sol♯, así que la tonalidad mayor es la mayor.

En las armaduras con bemoles, el penúltimo bemol indica la tonalidad mayor. Cuatro bemoles son B♭ E♭ A♭ D♭, así que la tonalidad mayor es la♭ mayor. (Para un solo bemol, memorízalo: fa mayor.)

Después, usa el paso 2 para decidir entre la tonalidad mayor y su relativa menor.

2. Mira dónde termina

El último acorde de una pieza suele ser el de tónica, porque terminar en la tónica es lo que hace que un final suene como tal. El primer acorde es una pista menos fiable, pero sigue siendo útil.

Si la armadura indica «la mayor o fa♯ menor» y la pieza termina en fa♯ menor, ya tienes la respuesta.

3. Anota los acordes y busca qué tonalidad los contiene

Este método funciona sin partitura, por eso es el que la mayoría de las personas necesita en la práctica.

Anota todos los acordes. Después, busca la tonalidad cuyos siete acordes diatónicos incluyan la mayoría de ellos. Una canción que usa C, F, G y Am utiliza cuatro de los siete acordes de do mayor. Ninguna otra tonalidad mayor contiene los cuatro, pero su relativa menor, la menor, utiliza las mismas siete notas y, por tanto, también los contiene. Los acordes reducen las posibilidades a ese par; no permiten elegir entre ambas tonalidades.

El acorde que da sensación de reposo entre ellos es el de tónica. Normalmente es aquel al que la progresión vuelve una y otra vez.

4. Escucha para encontrar la tónica

Tararea una nota que suene como un punto de reposo mientras escuchas la música. Tócala y mantenla. Si transmite estabilidad en lugar de dejar una sensación de algo incompleto, es muy probable que sea la tónica.

Después, decide si la tonalidad es mayor o menor por la tercera que hay sobre ella. Una tercera mayor suena luminosa; una tercera menor suena más oscura. Este es el método menos preciso y el que más conviene desarrollar, porque es el único que funciona cuando estás escuchando en lugar de leyendo.

Comprobación rápida

Una canción usa C, F, G y Am, y vuelve una y otra vez a C. ¿En qué tonalidad está?

Do mayorSol mayorLa menor

Cuando los métodos no coinciden

La discrepancia aporta información; no es un fracaso. Estas son las causas habituales:

La canción es modal. Una canción que solo utiliza los acordes de do mayor, pero gira alrededor de Dm, está en re dórico, no en do mayor. Las notas pertenecen a una tonalidad; el centro tonal está en otro lugar. Consulta los modos.

Cambia de tonalidad. La modulación es habitual: un puente o un estribillo final que sube a una nueva tonalidad. Analiza las secciones por separado.

Hay acordes cromáticos. Un único acorde ajeno a la tonalidad suele ser una dominante secundaria o un acorde prestado, no un indicio de otra tonalidad. Comprueba si resuelve de nuevo en la tonalidad que sospechabas.

La tonalidad es realmente ambigua. En algunas músicas lo es. Una progresión que nunca establece una tónica no tiene una respuesta correcta oculta.

Mayor o menor, rápidamente

Una vez que hayas reducido las posibilidades a un par de tonalidades relativas:

El séptimo grado elevado es el indicio más fiable en la música escrita. Una pieza en la menor mostrará repetidamente sol♯ con una alteración, aunque la armadura no tenga sostenidos, porque las tonalidades menores elevan el séptimo grado para construir una dominante propiamente dicha.