Cómo usar el círculo de quintas

El círculo suele enseñarse como algo que hay que memorizar. Es más útil aprender a deducirlo: una vez que sabes que avanza por quintas, puedes reconstruirlo en una servilleta cuando lo necesites.

Pruébalo · elige una tonalidad

do mayor · relativa menor la menor

Armadura: Sin sostenidos ni bemoles.

do mayor escala

C D E F G A B

la menor (sin alteración)

A B C D E F G

En sentido horario: la tonalidad de la dominante (V)

sol mayor, una quinta más aguda — one more sharp.

En sentido antihorario: la tonalidad de la subdominante (IV)

fa mayor, una quinta más grave — one more flat.

Reproducir el acorde de C mayorReproducir la escala

do mayor escalaTonalidad de do mayorTonalidad de la menor

1. Identificar una tonalidad por su armadura

Desde do (C), cada paso en sentido horario añade un sostenido. En sentido antihorario, cada paso añade un bemol. Cuenta las alteraciones, cuenta los pasos y lee la tonalidad correspondiente.

Los atajos de la lección sobre armaduras son aún más rápidos: subir un semitono desde el último sostenido, o tomar el penúltimo bemol. El círculo explica por qué funcionan estos atajos.

2. Encontrar la relativa menor

Cada posición empareja una tonalidad mayor con la tonalidad menor que comparte su armadura: el anillo intermedio del diagrama. Do mayor con la menor, sol mayor con mi menor, y así sucesivamente.

Sin el diagrama: baja una tercera menor desde la tónica de la tonalidad mayor.

3. Elegir acordes que encajen entre sí

Tres posiciones contiguas cualesquiera del círculo te dan los acordes más importantes de una tonalidad.

Toma C, en la parte superior. Sus vecinos son F a la izquierda y G a la derecha. F, C y G son los acordes IV, I y V de do mayor: los tres acordes que están detrás de una enorme cantidad de música popular.

Añade los acordes de las tonalidades relativas menores que aparecen debajo y obtienes Dm, Am y Em, que completan el resto del vocabulario habitual de acordes de esa tonalidad. Seis acordes, leídos directamente del diagrama.

4. Transportar

Transportar significa desplazar todo una distancia fija. El círculo hace que la parte correspondiente a la armadura sea muy sencilla: desplaza tu posición inicial y lee la nueva armadura.

Pasar de do mayor a re mayor supone dos pasos en sentido horario, así que la armadura pasa de no tener alteraciones a tener dos sostenidos. Cada acorde de la progresión se desplaza esos mismos dos pasos.

5. Modular de forma convincente

Las tonalidades vecinas comparten seis de sus siete notas. Por eso pasar de do mayor a sol mayor suena natural, mientras que pasar de do mayor a fa♯ mayor produce una sacudida.

Si quieres un cambio de tonalidad suave, avanza un paso. Si quieres llamar la atención del oyente, ve más lejos. El círculo permite medir la distancia para saber cuánto sorprenderá una modulación.

Por qué quintas en concreto

Si superpones quintas justas, recorres las doce notas antes de volver al punto de partida. Cada nueva quinta introduce exactamente una nueva alteración, en el orden fijo F C G D A E B.

No es una coincidencia diseñada para estudiantes. Se desprende de la aritmética de los intervalos, y el círculo no es más que una representación gráfica de ella.