Progresiones de acordes

Una progresión de acordes es una secuencia de acordes. Algunas secuencias se repiten tan a menudo que conocer unas pocas te permite comprender una enorme cantidad de música.

Se escriben con números romanos para que sirvan en cualquier tonalidad.

I – V – vi – IV

1. CITónica
   →
2. GVDominante
   →
3. AmviTónica
   →
4. FIVPredominante

Probablemente sea la progresión más utilizada en la música popular moderna. Funciona porque nunca llega al reposo completo: el V conduce a otro acorde, el vi es una llegada suave que no es del todo un regreso a casa, y el IV impulsa la vuelta al principio. Se repite indefinidamente sin sonar nunca concluida.

Las rotaciones de los mismos cuatro acordes son igual de frecuentes: vi–IV–I–V y IV–I–V–vi son el mismo ciclo iniciado en un punto diferente.

ii – V – I

1. DmiiPredominante
   →
2. GVDominante
   →
3. CITónica

Es la base de la armonía del jazz y la expresión más clara posible del circuito funcional: predominante, dominante, tónica. Suele tocarse con acordes de séptima: Dm7, G7, Cmaj7.

Sus fundamentales se mueven por quintas descendentes (D → G → C), que es el movimiento más fuerte entre fundamentales en la música tonal.

I – vi – IV – V

1. CITónica
   →
2. AmviTónica
   →
3. FIVPredominante
   →
4. GVDominante

La «progresión de los años cincuenta». Aparece en el doo-wop, el primer rock y roll y en muchísimas baladas desde entonces. A diferencia de I–V–vi–IV, termina en la dominante, por lo que cada repetición impulsa el regreso al comienzo.

El blues de doce compases

Doce compases que utilizan solo I, IV y V:

I  I  I  I
IV IV I  I
V  IV I  I

En la práctica, los tres suelen ser acordes de séptima de dominante —I7, IV7, V7—, algo inusual desde el punto de vista armónico y que contribuye al sonido característico del blues: acordes que «deberían» resolver, pero que permanecen donde están.

Quintas descendentes

Las fundamentales descienden una quinta cada vez: vi – ii – V – I, o la secuencia se amplía hacia atrás hasta iii – vi – ii – V – I.

Cada fundamental está una quinta por encima de la siguiente —el mismo movimiento entre fundamentales que de V a I—, de modo que la secuencia avanza sin descanso. (Si conviertes los acordes que conducen a la tónica en acordes de séptima de dominante, como en E7–A7–D7–G7–C, cada uno se convierte literalmente en la dominante del siguiente). Esta secuencia sustenta una gran parte de la música barroca y la mayoría de los estándares de jazz.

Por qué hay tan pocos patrones

Porque la función limita las opciones. Las progresiones que siguen el recorrido tónica → predominante → dominante → tónica suenan orientadas hacia un destino, y las maneras de distribuir siete acordes entre tres funciones son limitadas.

Resultados: Por eso también la sustitución da tantoado: cambia cualquier acorde por otro con la misma función y la progresión seguirá funcionando, pero sonará diferente.