La altura del sonido y el alfabeto musical

La altura del sonido indica lo aguda o grave que suena una nota. La determina la frecuencia: cuanto más rápida es la vibración, más agudo es el sonido.

La música nombra las alturas con siete letras — A B C D E F G — y después vuelve a empezar. Ese es el alfabeto musical, y es lo primero que hay que entender bien, porque siete letras tienen que abarcar doce alturas disponibles.

Las letras no están separadas por distancias iguales

Observa un teclado. Las teclas blancas corresponden a las siete letras. Entre la mayoría de los pares de teclas blancas hay una tecla negra; entre dos pares, no hay ninguna.

E–F y B–C son los pares más cercanos. Todos los demás pares de letras consecutivas están separados por un espacio que contiene una tecla negra.

Esa irregularidad no es un defecto de diseño ni es arbitraria: es lo que permite que el patrón de la escala mayor coincida con las teclas blancas al empezar en C, y es la razón por la que existen las armaduras.

Cómo se nombran las notas de los espacios intermedios

Las cinco teclas negras reciben sus nombres por referencia a las teclas blancas que tienen a ambos lados:

• C♯ está un semitono por encima de C. D♭ está un semitono por debajo de D. Son la misma tecla.
• Lo mismo ocurre con D♯/E♭, F♯/G♭, G♯/A♭ y A♯/B♭.

El nombre correcto depende del contexto, no de una preferencia: consulta las notas enarmónicas y las alteraciones.

Después de G viene A

El alfabeto vuelve a empezar. Por encima de G aparece de nuevo A: un A más agudo, pero con la misma letra, porque suena como la misma nota. Esa repetición es la octava.

Do, re, mi

Muchos países nombran las notas con sílabas de solfeo — do re mi fa sol la si/ti — en lugar de letras. En los sistemas de do fijo, hacer siempre es C. En los sistemas de do móvil, hacer es la nota que ocupa el lugar de la tónica de la tonalidad.

Ninguno es más correcto que el otro. Si aprendiste solfeo, C = do, D = re, y así sucesivamente en el sistema fijo.