Teoría musical para principiantes

La teoría musical no es un conjunto de reglas que debas obedecer. Es una descripción de lo que los músicos han comprobado que funciona y un vocabulario para hablar de ello. Nadie va a impedirte que te saltes esas reglas.

Esta página trata las ideas de las que depende todo lo demás. Leerla debería llevarte unos quince minutos.

1. Doce alturas por octava

En la afinación temperada habitual del piano, se divide la octava en doce pasos iguales llamados semitonos. En un piano, doce pasos entre teclas consecutivas —negras y blancas— te llevan de una nota a la misma nota una octava más aguda.

Siete de ellas reciben nombres de letras, de A a G: A = la, B = si, C = do, D = re, E = mi, F = fa y G = sol. Las otras cinco se nombran con sostenidos y bemoles en relación con las notas vecinas.

El patrón se repite en cada octava. Apréndelo una vez y lo conocerás en todas.

2. La escritura musical representa la altura y la duración

La notación cumple dos funciones a la vez.

La altura del sonido se indica mediante la posición vertical en un pentagrama de cinco líneas, que se interpreta según la clave del comienzo.

La duración se indica mediante la forma de la nota: con la cabeza vacía o rellena, con corchetes o con barras. Consulta los figuras musicales.

Resultados: Cuando ves la notación como dos sistemas superpuestos en lugar de uno solo muy complejo,a mucho menos intimidante.

3. Lo que importa es la distancia, no la altura absoluta

La música se construye a partir de relaciones. La distancia entre dos notas es un intervalo, y los intervalos son la verdadera unidad de la teoría musical.

Al comienzo de Twinkle Twinkle, después de repetir la primera nota, aparece un salto de quinta justa. Esto es así tanto si empiezas en do (C) como en fa♯ (F♯) o en cualquier otra nota. La melodía es el patrón de distancias; por eso puedes transportar una canción y sigue siendo la misma canción.

Todo lo que aparece en las siguientes secciones se define mediante intervalos.

4. Una escala es un patrón de pasos

Una escala es un conjunto de notas ordenadas, construido a partir de un patrón fijo de tonos y semitonos.

El patrón de la escala mayor:

tono – tono – semitono – tono – tono – tono – semitono

Aplícalo empezando en do (C) y obtendrás las teclas blancas. Aplícalo empezando en cualquier otra nota y necesitarás sostenidos o bemoles para conservar el patrón; de ahí vienen las armaduras.

Cambia el patrón y obtendrás un carácter distinto. La escala menor natural tiene el tercer, sexto y séptimo grado rebajados respecto de la escala mayor con la misma tónica, y esa es, en esencia, toda la diferencia.

5. Una tonalidad es un punto de referencia

Una tonalidad es la escala de la que una pieza toma sus notas, junto con la nota que trata como punto de reposo.

Una pieza en do mayor utiliza las notas de la escala de do mayor y vuelve una y otra vez a do (C). Ese regreso es lo que hace que un final suene como un final.

La armadura al comienzo del pentagrama te indica qué sostenidos o bemoles se aplican a lo largo de la pieza, para no tener que escribirlos en cada nota.

6. Las tríadas se construyen superponiendo terceras

Toma una nota, añade la que está dos nombres de nota más arriba y luego la que está otros dos más arriba.

C, E, G —do, mi, sol—: eso es un acorde de do mayor.

Baja la nota central un semitono —mi (E) pasa a ser mi♭ (E♭)— y tendrás do menor. Ese único semitono es toda la diferencia entre las dos especies de acorde. Consulta acordes mayores y menores.

Construye un acorde sobre cada nota de una escala mayor y obtendrás los siete acordes que suenan propios de esa tonalidad. Por eso tantas canciones utilizan las mismas pocas relaciones entre acordes en distintas tonalidades.

Qué hacer después

Elige una cosa y domínala antes de añadir otra. En este orden:

1. Notas en clave de sol — leer la altura del sonido
2. Figuras musicales — leer el ritmo
3. Qué es un intervalo — el concepto que conecta los demás
4. La escala mayor — la referencia para todo lo demás

Después, lee cómo aprender teoría musical para seguir un plan a más largo plazo.