Teoría musical
¿Qué es un intervalo?
La distancia entre dos notas se nombra con un número y una especie: por ejemplo, tercera mayor o quinta justa.
Un intervalo es la distancia entre dos notas. Para nombrarlo necesitamos dos datos: el número, como tercera o quinta, y la especie, como mayor, menor o justa. Cada uno nos dice algo distinto.
En esta lección usamos los nombres hacer, re, mi, fa, sol, la y si. En el teclado y en algunos símbolos también verás las letras C, D, E, F, G, A y B, que corresponden a esas mismas notas, en ese orden. Así, C es do y E es mi. Los números indican el registro: C4 es do4.
El número se obtiene contando los nombres de las notas
Cuenta desde la nota más grave hasta la más aguda, incluidas las dos notas de los extremos.
De do a mi contamos do, re, mi: tres nombres, por lo que el intervalo es una tercera.
De do a sol contamos do, re, mi, fa, sol: cinco nombres, una quinta.
De do al siguiente do contamos do, re, mi, fa, sol, la, si, do: ocho nombres, una octava. Si repetimos el mismo do, sin cambiar de altura, contamos un solo nombre: es un unísono.
Los sostenidos y bemoles no cambian este número. Do–mi y do–mi♭ son terceras porque en ambos casos contamos do, re, mi.
La especie distingue la distancia en semitonos
El número no basta para nombrar el intervalo. Una tercera puede abarcar cuatro semitonos o tres, y la diferencia se oye. La especie nos permite distinguirlas: la primera es mayor y la segunda, menor.
Los nombres de las especies dependen de la familia del intervalo:
- Los unísonos, las cuartas, las quintas y las octavas usan la especie justo como referencia. Una cuarta, quinta u octava justa se vuelve aumentada al ampliarla un semitono, y disminuida al reducirla un semitono.
- Las segundas, terceras, sextas y séptimas pueden ser mayores o menores. Dentro de cada pareja, el intervalo mayor abarca un semitono más que el menor.
Estos son los intervalos desde do hasta las notas de la siguiente octava. Las letras entre paréntesis permiten relacionarlos con el teclado.
| Intervalo desde do | Semitonos | Nombre |
|---|---|---|
| do–do (C–C) | 0 | Unísono justo |
| do–re♭ (C–D♭) | 1 | Segunda menor |
| do–re (C–D) | 2 | Segunda mayor |
| do–mi♭ (C–E♭) | 3 | Tercera menor |
| do–mi (C–E) | 4 | Tercera mayor |
| do–fa (C–F) | 5 | Cuarta justa |
| do–fa♯ (C–F♯) | 6 | Tritono: cuarta aumentada |
| do–sol (C–G) | 7 | Quinta justa |
| do–la♭ (C–A♭) | 8 | Sexta menor |
| do–la (C–A) | 9 | Sexta mayor |
| do–si♭ (C–B♭) | 10 | Séptima menor |
| do–si (C–B) | 11 | Séptima mayor |
| do–do (C–C), una octava más arriba | 12 | Octava justa |
El nombre de las notas también importa
Do–fa♯ y do–sol♭ abarcan seis semitonos. Sin embargo, no son el mismo intervalo escrito.
De do a fa♯ contamos cuatro nombres —do, re, mi, fa—, de modo que es una cuarta aumentada.
De do a sol♭ contamos cinco —do, re, mi, fa, sol—, de modo que es una quinta disminuida.
En un instrumento afinado en temperamento igual, fa♯ y sol♭ suenan a la misma altura. Aun así, una grafía u otra puede tener funciones diferentes dentro de una tonalidad y, según el contexto musical, resolverse de forma distinta. Por eso el nombre escrito importa: las alteraciones se eligen según el contexto, no solo por la tecla que queremos pulsar.
Intervalos armónicos y melódicos
Si las dos notas suenan a la vez, el intervalo es armónico. Si suenan una después de la otra, es melódico.
El número y la especie no cambian. Estos términos solo indican cómo se presentan las dos notas.
Los intervalos ayudan a entender acordes y escalas
Una tríada mayor se construye con una tercera mayor y, sobre ella, una tercera menor. Una escala mayor sigue una sucesión determinada de tonos y semitonos. La armadura indica las alteraciones habituales de una tonalidad. Para entender esas relaciones necesitamos reconocer los intervalos.