Escalas pentatónicas

Una escala pentatónica tiene cinco notas por octava en lugar de siete. Las dos más habituales se obtienen quitando notas de escalas que ya conoces.

Pentatónica mayor

Toma la escala mayor y elimina los grados 4 y 7.

Do mayor: C D E F G A B → Pentatónica de do mayor: C D E G A

¿Por qué esos dos? Porque son las notas que intervienen en los dos pasos de semitono de la escala mayor: E–F y B–C. Elimina fa y si y no quedarán dos notas separadas por un semitono. Ninguna produce un choque.

Pentatónica menor

Toma la escala menor natural y elimina los grados 2 y 6.

La menor natural: A B C D E F G → Pentatónica de la menor: A C D E G

El principio es el mismo: se han eliminado las notas que producían choques de semitono.

Son las mismas cinco notas

La pentatónica de do mayor es C D E G A. La pentatónica de la menor es A C D E G. Las notas son idénticas, pero el punto de partida es distinto: exactamente la relación entre mayor y menor relativos, trasladada a las pentatónicas.

Por eso los guitarristas pueden tocar «el mismo patrón» sobre una progresión mayor y otra menor separadas por una tercera.

Por qué permiten tanto margen de error

Como no hay semitonos entre las notas contiguas de la escala, las notas suelen encajar cómodamente con muchos acordes habituales de la tonalidad. Es mucho más difícil encontrar una nota equivocada; por eso las pentatónicas son lo primero que aprende la mayoría de quienes improvisan.

La contrapartida es real: lo que las hace seguras también las hace insípidas si es lo único que usas. Las notas que eliminaste son las que crean tensión y resolución, y la música sin tensión es música sin forma.

La escala de blues

Añade una nota a la pentatónica menor —el quinto grado rebajado— y obtendrás la escala de blues: A C D E♭ E G en la. Esa nota añadida es una nota de paso, no un punto de reposo; se pasa por ella, no se termina en ella.