Intervalos mayores y menores

Las segundas, terceras, sextas y séptimas pueden ser mayores o menores. Un intervalo menor siempre es exactamente un semitono más pequeño que el mayor.

Las cuartas, quintas, octavas y unísonos nunca son mayores ni menores: pertenecen a la familia de los intervalos justos, que también incluye formas aumentadas y disminuidas.

Los cuatro pares

La tercera tiene el papel principal

De los cuatro, la tercera es el intervalo más importante, porque determina si un acorde es mayor o menor.

Toca C–E y suena abierto y brillante. Toca C–E♭ y el sonido se oscurece de inmediato. No ha cambiado nada más. Ese único semitono explica por qué «el mayor suena alegre y el menor suena triste» es un tópico tan persistente: es una simplificación excesiva, pero apunta a algo real.

La inversión cambia la especie

Invierte un intervalo —sube una octava la nota más grave— y ocurren dos cosas de forma predecible:

• Los números suman 9. Una tercera se convierte en una sexta, una segunda en una séptima y una cuarta en una quinta.
• El mayor se convierte en menor y el menor en mayor. El justo sigue siendo justo.

Así, de C a E en sentido ascendente hay una tercera mayor; de E a C en sentido ascendente, una sexta menor. Esto es realmente útil: si aprendes bien las terceras, también tendrás aprendidas las sextas.

Referencias para el oído

El truco habitual consiste en asociar cada intervalo con el comienzo de una melodía que ya conoces. Usa canciones que realmente conozcas en lugar de la lista habitual; de lo contrario, no recordarás la asociación.

Comprobación rápida

De C a E♭ en sentido ascendente: ¿qué intervalo es?

Tercera mayorTercera menorCuarta justa

Reconocer intervalos descendentes es una habilidad aparte

Reconocer una sexta mayor ascendente no significa que vayas a reconocer una descendente. Se almacenan de forma distinta en la memoria. Practica ambos sentidos de manera deliberada; de lo contrario, solo dominarás la mitad de la tarea.